Andrea Ben Lassoued

The french anthropologist Germaine Tillion died at the age of 100 . An interesting post about her can be found at “Islam, Muslims and an Anthropologist“.

Eine sehr kurzfristige Ankündigung auf eine spannende Veranstaltung des Institut für Kultur- und Sozialanthropologie der Uni Wien:

Am 10. & 11. April 2008 finden die vierten Tage der Kultur- und Sozialanthropologie statt.

Als gemeinsame Verantstaltung des Instituts für KSA, des Museums für Völkerkunde und der Forschungsstelle Sozialanthropologie der ÖAW sind die Tage der KSA eine Art “Leistungsschau”. Aktuelle Forschungen und Projekte von Studierenden und Lehrenden werden vorgestellt und einer breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Eingeladen ist jede/r an KSA interessierte Mensch, v.a. aber auch Studierende, die Kommunikation innerhalb der WissenschaftlerInnen rund um’s Institut soll verbessert, die Bekanntheit der KSA insgesamt erhöht werden. Es gibt Vorträge, Workshops und natürlich auch Büchertische (vom AbsolventInnenverein ebenso wie von versch. Wissenschaftsverlagen).

Der Festvortrag unter dem Titel “Unerledigte Vergangenheit – Verhinderte Zukunft? Über die Chancen einer Erforschung praktischen Alltagswissens für die moderne Ethnologie” wird diesmal gehalten von Mareile Flitsch.

Hier der Abstract dazu, den ich aus dem Book of Abstracts - frecherweise - kopiert hab:

Angesichts der beschleunigten Transformation des Alltags in allen Regionen der Welt sehen die Betroffenen sich mit immer neuen Sachlagen und Fragestellungen konfrontiert, die ihre herkömmlichen Fertigkeiten entwerten.
„Modernisierung“ und „Globalisierung“ – um zwei Begriffe zu nennen, mit denen dieser Prozess bezeichnet wird - scheinen keinen Bedarf für sie zu haben. Der Vortrag zeigt am Beispiel Chinas, dass eine Technikethnologie heute mehr denn je zur Erkenntnis der Wissenspotentiale in den Kulturen beitragen kann. Dabei geht es nicht nur um die Anerkennung von Zeitgenossenschaft, im Sinn einer Pluralität der Kulturen und Fertigkeiten (skills), sondern auch um die gemeinsame Verantwortung für eine Zukunft, die diese Wissenspotentiale nutzen kann.

Auch das Thema der Podiumsdiskussion (sie findet am 11. April um 18:00 Uhr statt) klingt vielversprechend:

„Ungeliebt, verkannt, vergessen | Das Wiener Museum für Völkerkunde?“

Das Museum für Völkerkunde Wien ist seit März 2004 wegen Umbaus geschlossen. Die einzige Ausstellung seit damals war über höfische Kunst in Benin (2007). Sie wurde in Wien vor allem wegen des Aspekts der Raubkunst negativ rezipiert. Seitdem herrscht tiefes Schweigen. Nach Auskunft der Direktion soll das Museum in naher Zukunft wiedereröffnet werden.
Wann, welche Sammlungen, welchen Konzepten entsprechend?
Diese Fragestellungen wurden bisher für uns Sozial- und KulturanthropologInnen nicht beantwortet. Derzeit initiiert das Bundesministerium für Unterricht, Kunst und Kultur eine Zukunftsdiskussion über die Bundesmuseen. Im Rahmen einer globalen Kultur stellen sich für das Museum für Völkerkunde vor allem Fragen nach seiner lokalen kulturellen Positionierung, seiner spezifischen Zielsetzung sowie nach seiner zukünftigen sozio-kulturellen Bedeutung: Soll es Aufgaben eines „Hauses der Kulturen“ wie in Berlin erfüllen? Soll es, ähnlich dem „Musée du Quai Branly“ in Paris, zu einem Wiener Museum außereuropäischer Kunst werden? Oder soll es ein Zentrum sozial- und kulturanthropologischer Forschung sein?
„Ungeliebt, verkannt, vergessen“ – Wann wird dieses Juwel eines global-kulturhistorischen Kulturerbes endlich aus dem Dornröschenschlaf wachgeküsst?

Den VeranstalterInnen und allen mitwirkenen StudentInnen wünsch ich reges Interesse und spannende (Fach-)Diskussionen - für alle die ich mit meinen paar Zeilen interessieren konnte: Detailliertere Infos zum Programm finden sich auf der Website des Instituts.

The anthropologist & blogger Dr. Gabriele Marranci just published his second book The Anthropology of Islam. In his weblog he provides a very readable, interesting part of the introduction on how ‘Islam’ may be understood within the field of anthropology written in the form of a question-answer dialogue. The conclusion that is drawn at the end of the text is:

the most important aspect is neither what the Islamic texts read, nor what Muslims believe, nor how they act, but rather whether or not they believe themselves to be Muslims, and here emotions play a very important role

Das “Network of Concerned Anthropologists“bittet auf seiner Website um Unterstützung sowie die Unterzeichnung seiner Petition:

We, the undersigned, believe that anthropologists should not engage in research and other activities that contribute to counter-insurgency operations in Iraq or in related theaters in the “war on terror.” Furthermore, we believe that anthropologists should refrain from directly assisting the US military in combat, be it through torture, interrogation, or tactical advice.

Das kann man doch mal unterschreiben, oder?

[mehr Info darüber bei Savage Minds und antropologi.info]

Ähnlich wie Ruba Salih (die mir schon aus der Vorlesung: Anthropologie der Genderforschung bekannt war) forscht auch Helma Lutz über in westeuropäischen Haushalten arbeitende Migrantinnen. Unter dem Titel: Intime Fremde - Migrantinnen als Haushaltsarbeiterinnen in Westeuropa beschreibt sie unter anderem durch zwei Fallbeispiele die “Beziehung […] zwischen den neuen Wohlfahrtsregimes und dem wachsenden Bedarf an Haushaltsarbeiterinnen”. Interessant fand ich die verschiedenen Umgangsweisen der beiden Frauen mit ihrer irregulären Aufenthaltssituation in Deutschland. Trotz der großen Unterschiede in der Lebenssituation der beiden in der “twilight zone” fällt auf, dass beide den Kontakt in die Heimat aufrechterhalten und die starke emotionale Bindung an die Daheimgebliebenen natürlich auch finanzielle Verpflichtungen einschließt. Das erinnerte mich an meinen Mann: als wir vor kurzem in Tunesien waren, war eines der Hauptthemen, dass er mit Freunden besprach ob und wie der Kontakt zu ihnen über Skype/Yahoo Messenger möglich wäre, in der Diskussion mit seiner Mutter kamen natürlich auch die erwähnten finanziellen Angelegenheiten zur Sprache.

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There was this course “Beyond Belonging: Translokalität und Multikulturalität in der EU” this semester and it was one of the good ones: lots of interesting stuff to read and even a few nice discussions (students at my department are usually too shy or friendly or politically overcorrect or whatever to really get into heated discussion).
Now I’m re-reading all the articles and wondering who the people behind those pages actually are. So here a few links:

Wimmer, Andreas / Glick-Schiller, Nina (2003): Methodological Nationalism, and beyond. Nation-state building, migration and the Social Sciences.

What is methodological nationalism?

This term can be defined by the explicit or implicit assumptions
about the nation-state being the power container of social processes
and the national being the key-order for studying major social, economic
and political processes. (Beck: 2002)

Shachar, Ayelet (2001): On citizenship and multicultural vulnerability? In: Political Theory, Vol. 28 (1): 64-89.

Reitman, Oonagh (2005): Multiculturalism and Feminism. Incompatibility, compatibility, or synonymity. In: Ethnicities, Vol. 5(2): 216-247.

Grillo, R.D. (2003): Cultural Essentialism and cultural anxiety. In: Anthropological Theory, Vol. 3(2): 157-173.

For the next few days I’ve got the “pleasure” of commenting about 60 student essays on three different questions (Boas; Levi-Strauss; Mauss & Van Gennep). I’ve already read a few and what’s really surprising to me is the range of quality, because most of my students are in their first year of studies and should therefore have roughly the same background. And for those of you, whoe are curious, here are two positive examples…

I’m trying to find a nice’n'easy explanation of the term “complex society” and seem to get more lost, the more I am searching.

Ulf Hannerz: [the term complex society]”is used somewhat imprecisely to refer mostly to societies with a developed division of labour and with sizeable populations. State organiszation, urbanism, organized social inequality and literacy tend also to be aspects of the complexity involved. (in Barnard & Spencer 2002)

Sydel Silverman: The term complex societies haslong been used in anthropology to refer to state-organized systems, including those of premodern times […], those of the modern industrialized era, and those whose states stem from postcolonial or other recent political transformations.
(p. 292 in Barth, Gingrich, Parkin, Silverman 2005)

entry at wikipedia: a complex society is a social formation that is otherwise described as a formative or developed state.

Wilson/Introduction to Archeology: Societies which show in particular increased specialization and occupational separation. As inferred by the social typology set out by Elman Service, in complex societies, people “no longer combine, say, the tasks of obtaining food, making tools, or performing religious rights but become specialists at one or other of these tasks”

interesting comment by Hannerz:
The rather loose usage my be criticized - what society is realy not complex? - but anthropologists have obviously found it a convenient alternative to such terms as “modern society”, “industrial society” or “civilization”, with which it may partly overlap but which entail emphases or connotations one may prefer to avoid.
(again in Barnard & Spencer 2002)

Thomas Hylland Eriksen is blogging at Savageminds since yesterday:

I expect to submit a handful of blogs on a daily or bi-daily basis for a week or two, and my chosen topic is a staple on this site, namely the role of anthropologists and anthropology in a wider public sphere.

So he will write on a topic that he also adresses in his book Engaging Anthropology (Amazon)(see here, here and here for a review by Lorenz Kazaleh at antropologi.info)

Instead of repeating myself, I’ll make a new proposal for productive public engagement in each posting on this site. Tomorrow, I’ll give you the story of a sport club in Drammen (a town near Oslo, where I live) and its struggles to incorporate minority children in its activities, and suggest how anthropologists might intervene. It goes without saying that I’m keen to receive your views, objections and suggestions as we go along.

Apart from interesting discussions that will surely follow his posts, there’s something else happening here, which I want to keep an eye on: How are relations within academia influenced if well established anthropologists start blogging? I guess, like Will, I can say: “I’m looking forward to reading your posts, Thomas.”